一九一八年，虚岁二十的周恩来刚刚开始在日本的留学生活。
百余年过后，二十出头的我们也正在经历着自己的大学生活。
百余年前，一战刚刚胜利，中国是战胜国之一。中华大地却仍然乱象丛生。民主革命兴起之后，民国初生，政治革命与文化革命继起，过去的1917年，张勋复辟才被平息，北京国会又遇危机。军政府成立，南北分裂之外，各地军阀又割据一方，内战已经打响。一九一八年，孙中山辞去了大元帅的职务；毛泽东、蔡和森在长沙组织“新民学会”；鲁迅在《新青年》上首次发表了国内白话小说《狂人日记》，而李大钊则在上面发表文章预言：社会主义旗帜一定会插遍全球。
当时，从小就立下“为中国之崛起而读书”这一宏愿的周恩来，因为国情与一些其他原因，家庭经历了相当大的变故。原本在淮城安稳过活的一大家子，不得不像到了时候的蒲公英似的，在时代的大风、浪潮中，飘散、浮沉。去南京的去南京，在黑龙江的在黑龙江……彼此之间只能通过书信与血缘取得联系。而在这一年，周恩来的旅日过程中，他的八伯也在淮城去世了。
在这本《旅日日记》中，记录了周恩来在旅日过程中繁复的心绪——对亲人朋友的感恩、思念，遇到麻烦事时的烦躁，对国内形势的关注……虽然是时间距离我们已经百年，但读起来竟没有一丝生涩之感，想来大概是同龄所致。
在每次日记开头就是提要。有时是佛家理论，有时来自儒家学说，有时又是一些叫人感同身受的诗句。来源看似有些杂乱，但实际则体现了我们这些年轻人对各派思想的包容性。日记中也记述了不少周恩来当时的读书经历——阅读《南开思潮》、《新青年》等代表当时中国最先进思想的刊物。虽然在纸质书有些没落的如今，报刊已经少有年轻人在读，但是通过网络，许多人正在更加针对地了解着自己想要了解的信息。年轻人总是充满热情，热衷于接触、尝试很多新事物，取其精华、去其糟粕，在无所不包的学习中，便能独成一派，逐渐形成自己的世界观、人生观、价值观。
这本日记中记述的并不是什么假大空的东西，诸如整天就想着回报国家想到魔怔之类。二十岁的周恩来，在这本属于自己的日记里，讲述着旅日生活中最常见乃至琐碎的事情——与家人书信，与朋友聚会，与当地人打交道。以前觉得毛主席、周总理这些伟人离我们很远，现在看来其实不是。我们都经历过一样的人生阶段。二十岁的我们，也许关注与担心的东西不同，也许欣喜与焦虑的来源不一，但我们都有所期望，有所抱负。
日记的最最开始，读着读着，发笑之后却又留下深思。虚岁二十的周恩来，幻想着以后老年的自己读到自己年轻时日记的样子，我们何尝不会这样幻想呢？我常想，我经历的这一切，合理也好、荒唐也罢，开心也好、难受也罢，其实过去之后，留下的也就是泡沫罢了。在自己的日记中，有与同学争执过后的不平静，有面对一些现实时的不甘心。与周恩来一样，我们在外求学的背后，是无数亲朋师长的支持，“报恩”，确实是我们这个年纪几乎人人都有的愿望。虽然现在的我们，也和他一样，不知道未来能否在土壤中根系的支持下，钻出泥土，成为一株顶天立地的参天大树。
旅居日本的周恩来，与刚刚离家求学的我们一样，是充满着不适应的。他到日本不久，便要一边忍受这种不适应，一边忙着南开同学会的事宜。我们刚刚离家的时候，几乎都有父母陪伴，熟悉了学校环境，做好开学准备之后，父母才会返程回去家里。就算是这样，很多同学还是非常不习惯，以致在经历了一些小小的挫折之后就几近崩溃。虽然百年过去，国情已经截然不同，但我觉得年轻人们还是得站直身体，敞开胸襟，保有面对一切的勇气的。话是这么说，但作为成长中的人，周恩来还是会在日记中抒发自己的一些“脆弱”——对亲人的想念，而生活在现代社会的我们，其实也十分有必要在这过程中，给自己留有一些柔软。我们和当时的周恩来一样，面对着来自各方面的压力，将自己积压的情绪积极地抒发出去，是相当重要的。我们不必拘泥于某种单独的形式，如同周恩来会在日记里表达出来，通过与亲朋面对面聊天、书信，我们也可以通过一些娱乐活动来放松自己。
到这里，有一点毫无疑问，一九一八年的周恩来遇到的问题，其实跟当下的我们会遇到的一模一样。同旅日时期的周恩来一样，尽管现代社会发展很快，医疗卫生条件不错，但人总有生老病死，我们的长辈也日渐老弱，一个接一个地离我们而去；尽管小康社会已经初步建成，但贫富差距仍然很大，富二代条件优渥、到处镀金，拆二代一事无成也富足一生，社会底层百姓为子女能享有稍优质的教育资源东奔西走、求你求他……也许有人觉得周恩来二十岁的风采远不如后来的他，所以与其花时间阅读他当时的日记，还不如看看他功成名就之后所写下的心得、思想等。其实大错特错。为什么人们要花很多时间来考证历史，记述伟人们的生平呢？其实不只是出于对他们的尊敬与膜拜，还因为读史使人明智，用最真实的生活中的原原本本的记录给予人们非同寻常的感同身受。这在周恩来的旅日日记中，体现得淋漓尽致。
周恩来的日记中一些鸡毛蒜皮的小事，现在看来，真当是别有一番风味，令人忍俊不禁。在气候“奇冷异常”的时候，周恩来也同现在的我们一样，非等到十点多钟太阳上窗了才能爬起来。在馆子的下女因为一块的房钱非要拿出账本跟他计较计较的时候，他就更加讨厌，也不睬她，就赶紧出门去找朋友看电影了……这些小事的记述，一下将整篇日记略显严肃的气氛调和得轻松起来，使人感觉这正是我们这些年轻人会干出的略显天真、却有自己的一番道理的叛逆行为。这些普普通通的留学日常，让生活在现代的读者们有了更深的代入感，从而使他们更加能够理解周恩来当时的生活状态，更加能够体会与学习周总理年轻时的期望与抱负。
我相信，周恩来日记的整理与编辑者们某种程度上一定是出于以上的原因，才会把周恩来原本只想“留着自己老年时看”的日记，发表出版来供人们阅读。这本看似略显平淡、寻常的旅日日记，其实蕴含着当时与我们同龄的周恩来的焦虑、坚韧、柔软和抱负。每日的提要其实是周恩来每日自身的感悟、对自己的期望。这种精神与我一直秉持的信念不谋而合。我一直认为，人的一生应该始终保持一种尽量客观的自我审视，始终尝试寻求改变。在这三观趋近完善的青年时期，这一点更加重要。这样，往平常里说，我们能够一直努力提升自己；稍极端一点说，一旦走上岔路，我们才能及时回头。
此外，在日记中，周恩来对“求学”的理解，也十分值得现在的年轻人们学习。自从到日本之后，他觉得“事事都可以用求学的眼光，看日本人的一举一动、一切的行事”、“虽说是光阴可贵，然而他们的国情，总是应该知道的”。所谓世间洞明皆学问，也差不多是这个道理。虽然现在国家稳定，人民生活条件蒸蒸日上，但在我们的生活中，多多了解一些东西，例如人际交往的方式、办理某些证件的流程等，是有益无害的。
读着读着，我们会发现，即使是在记述日记这一短短的时间段，周恩来也是在不断探索自我，探索外界的。自幼漂泊的他，始终承受着浓烈痛苦的怀乡思亲之情的折磨。与之相伴而生的，是对和睦的群体关系的寻求。这或许是一种情感转换吧。对山河离乱的国家命运的忧患，以及自幼养成的责任心，让他在十五六岁时就明白“一个人不能脱离公众像草木禽兽那样靠自己生活，因而为集体服役之事乃为人类所不能免”。时间证明，他说到了，有而做到了。他的服役，全然是他包裹不住的道德情感的自然流泻。这就注定了他在一生风雨中，无论在什么情况下，都隔不断自己和社会、朋友、事业的联系。在旅日过程中，由于他初到异国感到前所未有的孤独，加之家庭窘境的打击，还有前景未卜的入学考试，他甚至考虑用佛家“无生”的思想来解脱尘世的痛苦。但是，“闹了多少日子，总破不开情关，与人类总断不绝关系。虽不能像释迦所说‘世界上有一人不成佛，我即不成佛’那么大，然而叫我将与我有缘的一一断绝，我就不能，那能够再学达摩面壁呢？”
有的人不乏骄躁、浮华、虚荣、盲动，而当时的周恩来却总是显得那样的真诚、平实和坚韧。在后来他已经成熟和伟大起来的时候，我们还能从他口中听到那句本来属于宗教教义的道德名言“我不入地狱，谁入地狱”。这正是后来他在党的事业遭遇多大挫折，也会勇往直前，在个人名誉受到多大误解，也不会拂袖而去的心理基础。
总理没有遗产，没有立言，没有子嗣，也没有祠和墓，甚至生前工作时都穿着打补丁的衣服。但我相信，百年过去，他的思想，能够充当他的遗产与立言，所有接受到他给予的力量的人，能够充当他的子嗣，他的祠和墓，在人们的心中永存，他那打着补丁的衣服，则是他不灭品格上披着的战衣。
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